Sopa de Cebolla Francesa

Ingredientes

• 4 cebollas grandes (aprox. 1.5 kg), cortadas en rodajas finas
• 2 cucharadas de mantequilla sin sal
• 1 cucharada de aceite de oliva
• 1 cucharadita de azúcar granulada (opcional, para ayudar a caramelizar)
• 1/2 taza de vino blanco seco (como Sauvignon Blanc o Pinot Grigio)
• 6 tazas de caldo de res de buena calidad
• 1 taza de agua (o más caldo si prefieres)
• 2 hojas de laurel
• 1 ramita de tomillo fresco (o 1/2 cucharadita de tomillo seco)
• Sal y pimienta negra recién molida al gusto
• 4 rebanadas gruesas de pan francés o baguette
• 1 taza de queso Gruyère rallado (o una mezcla de Gruyère y Emmental)

Instrucciones

1. En una olla grande de fondo grueso o un horno holandés, derrite la mantequilla con el aceite de oliva a fuego medio-bajo.
2. Añade las cebollas en rodajas y el azúcar (si la usas). Cocina a fuego lento, revolviendo ocasionalmente, durante 30-45 minutos, hasta que las cebollas estén muy suaves y de un color dorado oscuro y caramelizado. Ten paciencia, este paso es crucial para el sabor.
3. Una vez caramelizadas, sube el fuego a medio-alto. Vierte el vino blanco y raspa el fondo de la olla para despegar cualquier trozo pegado (desglasar). Cocina por 2-3 minutos hasta que el vino se haya reducido a la mitad.
4. Añade el caldo de res, el agua, las hojas de laurel y el tomillo. Sazona con sal y pimienta al gusto.
5. Lleva a ebullición, luego reduce el fuego a bajo, cubre parcialmente y cocina a fuego lento durante al menos 30 minutos para que los sabores se mezclen.
6. Mientras la sopa se cocina, precalienta el horno a 200°C (400°F). Tuesta las rebanadas de pan francés hasta que estén doradas y crujientes.
7. Retira las hojas de laurel y el tomillo de la sopa. Ajusta el sazón si es necesario.
8. Vierte la sopa caliente en cucharones individuales aptos para horno. Coloca una rebanada de pan tostado sobre cada porción.
9. Cubre generosamente el pan con el queso rallado.
10. Coloca los cucharones en una bandeja para hornear y hornea durante 10-15 minutos, o hasta que el queso esté burbujeante y dorado. También puedes usar la función de grill (broil) durante 2-3 minutos para dorar el queso rápidamente, vigilando de cerca para que no se queme.
11. Sirve inmediatamente con cuidado, ya que los cucharones estarán muy calientes.